Caldo de Quenga

O Caldo de Quenga é daqueles pratos que carregam o aconchego de uma tarde fria no campo, o calor da família reunida em volta do fogão à lenha e o sabor marcante das receitas que atravessam gerações. Nesta versão especial que preparei com muito carinho, você encontrará ingredientes simples, mas que, quando bem combinados, resultam em um caldo cremoso, nutritivo e cheio de personalidade.

A origem do nome pode causar risadas e até surpresa, mas o Caldo de Quenga, como é carinhosamente chamado no interior do Brasil, é uma receita tradicional que faz parte da cultura caipira, especialmente em festas juninas e noites frias. “Quenga” é uma expressão popular que, entre seus muitos significados regionais, aqui remete de forma bem-humorada ao uso do frango, ingrediente principal do prato. Um caldo forte, picante e reforçado com mandioca, carnes defumadas e temperos caseiros — não há quem resista a essa combinação.

Ingredientes da receita da vovó

Base do caldo

• 400g de peito de frango
• 1kg de mandioca descascada e cortada em pedaços
• ½ cebola (para o cozimento inicial)
• 1 cenoura picada
• 1 folha de louro
• 1,5L de água
• Sal a gosto

Refogado especial

• 150g de bacon em cubinhos
• 1 gomo de calabresa fatiado ou em cubinhos
• ½ cebola picada
• 2 dentes de alho amassados
• 1 colher de café de páprica doce ou defumada
• Pimenta calabresa a gosto
• 1 pitada de pimenta-do-reino
• ½ lata de milho verde escorrido
• Sal a gosto
• Salsinha fresca picada para finalizar

Rendimento

Esta receita serve de 6 a 8 porções generosas, perfeitas para uma noite em família ou para receber amigos com simplicidade e muito sabor.

Utensílios utilizados

• Panela de pressão
• Panela grande para o refogado
• Colher de pau
• Faca e tábua de corte
• Liquidificador ou mixer
• Concha
• Recipiente para desfiar o frango

Modo de preparo

1. Cozinhando a base do caldo:
Em uma panela de pressão, coloque o peito de frango, a mandioca, a cenoura, a meia cebola e a folha de louro. Cubra com 1,5 litro de água, adicione sal a gosto e cozinhe por 30 minutos após pegar pressão.

Desligue o fogo, retire o frango, desfie-o com dois garfos e reserve. Retire também a folha de louro e descarte. Com a ajuda de um mixer ou liquidificador, bata a mandioca, cenoura e a água do cozimento até formar um caldo bem cremoso e homogêneo. Reserve.

2. Preparando o refogado especial:
Em uma panela grande, frite o bacon até começar a soltar gordura. Junte a calabresa e deixe dourar. Acrescente a cebola picada e o alho, refogando até murcharem. Tempere com a páprica, a pimenta-do-reino e a pimenta calabresa a gosto.

Adicione o milho verde e o frango desfiado ao refogado. Mexa bem para incorporar todos os sabores.

3. Montagem do Caldo de Quenga:
Despeje o caldo batido na panela do refogado e mexa bem. Deixe cozinhar por mais alguns minutos até levantar fervura e os sabores se unirem. Corrija o sal, se necessário.

Desligue o fogo e finalize com bastante salsinha fresca picada.

Informação nutricional (por porção – considerando 8 porções)

• Calorias: 295 kcal
• Proteínas: 19g
• Carboidratos: 22g
• Gorduras totais: 15g
• Gorduras saturadas: 5g
• Fibras: 3g
• Sódio: 480mg

Esses valores são aproximados e podem variar conforme os ingredientes utilizados.

Dicas da vovó

• Quer um caldo ainda mais cremoso? Acrescente um fio de azeite ou um pouco de creme de leite no final do preparo. Mas se quiser manter mais leve, a mandioca já cumpre esse papel de dar corpo e sabor.
• Frango bem temperadinho: Você pode temperar o frango com alho, limão e sal antes de cozinhar para acentuar o sabor. O segredo está no cuidado com cada camada da receita.
• Caldo para congelar: Esse caldo congela muito bem! Espere esfriar completamente, divida em porções e congele em potinhos por até 3 meses.
• Mandioca macia: Se a mandioca estiver muito dura ou fibrosa mesmo depois do cozimento, descarte as partes fibrosas e bata apenas a parte mais macia.

Substituições possíveis

• Frango: Pode ser substituído por carne suína desfiada ou até mesmo por carne seca dessalgada. Para uma versão vegetariana, retire as carnes e aumente os legumes, usando cogumelos para dar sabor.
• Calabresa e bacon: Se preferir um caldo menos gorduroso, use peito de peru defumado picado ou tofu defumado, para uma versão sem carne.
• Milho verde: Pode ser trocado por ervilha, cubinhos de abobrinha ou até mesmo por pedaços de palmito.

Acompanhamentos que combinam

• Pão caseiro ou torradinhas de alho: Servidos ao lado ou mergulhados no caldo, são uma combinação perfeita.
• Queijo ralado: Polvilhar um pouco de parmesão ralado na hora dá um sabor especial.
• Vinagrete apimentado: Um vinagrete de cebola roxa, tomate, pimenta dedo-de-moça e cheiro-verde servido à parte pode elevar o prato.
• Arroz branco: Em algumas regiões, o Caldo de Quenga é servido com arroz, criando uma refeição ainda mais robusta.

Um toque da vovó

Meus filhos e netos sempre pedem esse caldo quando os dias esfriam ou quando querem algo que lembre os almoços na fazenda do bisavô. Lembro com carinho das noites juninas, quando o Caldo de Quenga era servido em canequinhas de ágata, cada uma com um ramo de salsinha no topo e um sorriso no rosto de quem provava.

Essa receita, para mim, é mais que comida. É memória viva, é colo, é cheiro de lenha e som de sanfona. Com ingredientes simples, mas preparados com afeto, a gente transforma a mesa num verdadeiro banquete de tradição.

Então, minha filha, não tenha pressa. Faça esse caldo com calma, escute uma moda de viola, e sirva com aquele orgulho de quem aprendeu que cozinhar é amar em forma de panela cheia.

E se tiver sobrado um tantinho, guarda para o outro dia. Ele fica ainda mais gostoso depois de bem repousado.

Agora é com você. Vai lá, prepara o Caldo de Quenga e depois me conta como ficou!